Jika Anda mempunyai televisi di rumah, pasti pernah memindahkan suatu channel satu dengan channel lainnya menggunakan remote. Bagaimana caranya channel pada televisi bisa berubah hanya menggunakan sebuah remote saja? Padahal remote dan televisi sama sekali tidak terhubung dengan kabel. Jawabannya adalah remote menggunakan sinar infra merah yang menghubungkan remote dengan sensor yang ada di televisi. Cara menghubungkan remote dengan televisi tersebut menggunakan teknologi jaringan nirkabel.

Pada dasarnya, jaringan nirkabel merupakan sebuah jaringan transfer data tanpa menggunakan kabel sebagai alat penghubungnya. Cara untuk menghubungkan dua perangkat adalah menggunakan suatu gelombang elektromagnetik. Kelebihan jaringan nirkabel adalah sebagai berikut :

• Tidak perlu repot menggunakan kabel jika ingin menghubungkan dua perangkat sekaligus.
• Kecepatan data transfer bisa jadi lebih kencang.
• Pengguna dapat bebas bergerak tanpa harus duduk ditempat saat dua perangkat sedang terhubung.
• Lebih praktis digunakan.
• Jumlah pengguna bisa lebih banyak dipakai dalam satu perangkat.

Saat ini jaringan nirkabel yang digunakan di dunia ada tiga jenis, yakni WPAN, WLAN, dan WWAN.

1. WPAN

WPAN merupakan singkatan dari Wireless Personal Area Network. Pada dasarnya, WPAN adalah jenis jaringan komputer nirkabel versi “kecil” dibandingkan dengan jenis teknologi nirkabel lainnya. Untuk dapat menghubungkan dua perangkat yang menggunakan jaringan nirkabel hanya berjarak tidak lebih dari puluhan meter saja. WPAN sendiri masih ada bagian-bagiannya lagi sebagai berikut :

• Bluetooth

• HomeRF

• ZigBee

• Infra merah

2.  WLAN

WLAN merupakan singkatan dari Wireless Local Area Network. Jaringan ini pada dasarnya memanfaatkan gelombang radio untuk dijadikan media dalam transfer data dari perangkat satu ke perangkat lainnya. Gelombang radio ini dapat dilakukan melalui media udara atau tanpa kabel. Oleh sebab itu, WLAN pun kadang disebut jaringan Wireless.

Contoh jenis jaringan yang paling sering menggunakan WLAN adalah Wifi. Wifi sendiri merupakan singkatan dari Wireless Fidelity. Wifi sendiri memiliki kecepatan transfer data dan jangkauan yang lebih luas jika dibandingkan dengan WPAN. Awalnya penggunaan Wifi ini hanya untuk transfer data di dalam satu ruangan saja. Akan tetapi semenjak internet mulai dikenal luas di masyarakat, Wifi pun kini lebih diminati sebagai salah satu jaringan dalam mengakses internet dan transfer data.

Bisa kita lihat di perangkat smartphone semuanya sudah menggunakan fitur Wifi dalam mengakses jaringan nirkabel. Bahkan, Wifi pun sudah dimanfaatkan dalam area tertentu dengan perangkat untuk mengakses internet sehingga diberi nama Hotspot. Dengan begitu, setiap orang yang perangkatnya memiliki aplikasi Wifi untuk laptop dan smartphone dapat mengakses jaringan Wifi dengan mudah.

3. WWAN

WWAN merupakan singkatan dari Wide Area Network. Dari sisi jangkauannya pun, WWAN sangatlah luas, bahkan hingga mencapai lintas negara sampai benua. Bahkan dari sisi kecepatan transfer datanya, bisa mencapai 625 Mbps atau lebih. Contoh alat yang menggunakan jaringan nirkabel WWAN adalah satelit.